Фотография
Мъглявината „Ирис“ (NGC 7023)
Космическо цвете, разцъфнало на около 1300 светлинни години от нас в съзвездието Цефей. За разлика от повечето светещи мъглявини, това е отражателна мъглявина, съставена от фин междузвезден прах. Той не произвежда собствена светлина, а отразява сиянието на масивната млада звезда в центъра си, придаваща на деликатните прашни листенца техния характерен, хипнотизиращ син цвят.
Отвъд кадъра
Синият цвят не идва от син газ, а от начина, по който фините прахови частици разсейват светлината на централната звезда. По-късите сини вълни се разсейват по-ефективно – същият физичен принцип, който прави земното небе синьо. Около яркия „ирис“ остават огромни тъмни облаци, видими само защото закриват звездите зад себе си.